Group Admins
Under julen kan lagen tänjas till sina gränser och det visade sig i en absolut berg-och dalbana på St. James’ Park där Liverpool och Liverpool tröja spelade till en omedelbar klassiker med oavgjort 3-3. Mitt i osäkerheten om hans kontrakt höjde Mohamed Salah Alexander Isaks mål och assist med två mål och en egen assist, allt samtidigt som de röda kunde ta sig tillbaka från att ligga under två gånger i matchen. De kommer att känna sig jobbiga för att ha släppt in ett mål till Fabian Schar i den 90:e minuten, men utan hälften av deras startförsvarslinje kan oavgjorda lag bli ett lika bra resultat som något annat. Detta resultat kommer att få Arne Slots röda att tappa mark i toppen av ligan, men redan med nio poäng över är att få ett resultat det som var viktigast i onsdags. Liverpool pressades till sina gränser och startade Joe Gomez och Jarell Quansah i försvaret tack vare en skada på Ibrahima Konate och vila för Trent Alexander-Arnold (liksom en skada på Alexander-Arnolds naturliga backup på högerbacken, Conor Bradley). Newcastle kunde ge Liverpool en kör för pengarna men oron för andra lag runt ligan är att det krävdes en overklig prestation från Isak för att göra det. Det är inte många spelare som har den unika skicklighet som den svenske anfallaren har och ännu färre kan slå en boll som denna. Liverpool skulle ha trott att de hade allt täckt men det är omöjligt att göra mot Isak. Liverpool utjämnade tidigt i andra halvlek via Curtis Jones som kommer till sin rätt under Slot, men det var då Salah-showen också kom igång med egyptiern som ökade sin ligasiffra till 13 mål och åtta assist den här säsongen. Det finns frågor om var Liverpool skulle vara utan Salahs bedrifter, och även om det inte är något man behöver oroa sig över den här säsongen, kan det vara vid horisonten förr än senare. Varje mål är en anledning att betala honom vad han vill, för med 21 målbidrag är Salah nu ansvarig för att göra eller assistera hela 72% av Liverpools mål den här säsongen. Om det inte är trasigt finns det ingen anledning att fixa det, men om du letar efter en anledning till varför Liverpool inte kan montera en hållbar titelladdning från tråd till tråd, är det den att påpeka. Sedan Konate gick under med en knäskada kunde Billiga Fotbollströjor hålla nollan mot Manchester City innan han släppte tre mål borta mot Newcastle. Det är för tidigt att säga om detta är en spricka i deras rustning men det är första gången på sju matcher som Liverpool har sett allt annat än ogenomträngligt ut. De kommer att behöva studsa tillbaka under helgen i Merseyside-derbyt mot Everton, en match som alltid är en mycket omtvistad affär. Hittills har Slot tryckt på rätt knappar den här säsongen, men att misslyckas med att ta poäng mot Everton kan leda till hans första motgångsperiod som ansvarig. Det här är den tid då deras titeluppgifter verkligen kommer att testas eftersom en vinst där kan säkerställa att saker och ting håller sig utom räckhåll, vilket avslutar helgen med minst sju poäng i toppen av Premier League.