Group Admins
Manchester City Matchtröja För en gångs skull skriver Pep Guardiola fel sorts historia. För första gången i sin managerkarriär är det fyra nederlag på snurran för den 12-faldige ligavinnaren. Fem poäng från Premier League-toppmötet, ur EFL-cupen, sprängd i Champions League: det kan vara en lyxkris för många lag, men med de normer Guardiola har satt upp för sina lag känns det som mer än bara en wobbling .
När allt kommer omkring var det inte så att de kunde komma ifrån sina förluster mot Brighton, Sporting och Bournemouth – kanske Tottenham också – och känna sig hårt klara. Efter flera veckor av att bara klara sig, med vinster över vanliga motståndare, ser City näst bäst ut efter den sortens sidor som de skulle ha struntat i för några veckor sedan. Och det lovar inte gott för en matchlista som inkluderar Tottenham, Liverpool, Juventus och Manchester United i sina sju matcher efter landslagsuppehållet. Det finns alltså mycket för Guardiola att fixa. Här är en ögonblicksbild av de problem som City befinner sig i, som eskalerar i svårighetsgrad:
En 19-årig mittback, Jahmai Simpson-Pusey, Billiga Fotbollströjor kastade sig in i den position där de skulle ha djup. Josko Gvardiol, Premier Leagues bästa vänsterback, bad om att få blanda sig för att stötta honom. Matheus Nunes, förbättrad men fortfarande i stort sett omärklig, spongade upp minuter på vänsterkanten medan Mateo Kovacic gör samma sak på mitten i ett skede i karriären där man kan förvänta sig att hans börda ska minska. Gör inga misstag, det här är fortfarande lag som är tillräckligt bra för att slå motståndarna de har matchat mot, men du kan inte föreställa dig att Brighton skulle ha förväntat sig att spelet var bortom dem när laglistan sjönk med den där bakre fyran, dessa ytter.
City har drabbats hårt på skadefronten och känner av slaget desto mer eftersom det har varit så riktat. Ruben Dias, Manuel Akanji, Nathan Ake och John Stones har alla antingen missat längre perioder eller de senaste matcherna. Även på platserna utanför frontmannen, där rekryteringsteamet förmodligen spelade lite över i somras, har det varit skadeproblem för Oscar Bobb, Jeremy Doku, Savinho, Jack Grealish och, naturligtvis, Kevin De Bruyne.